Migration des Grands Éléphants du Karoo (Programme ERP)

ERP a achevé avec succès le transfert de deux familles d'éléphants vers la réserve privée du Mont Camdeboo et de Buffalo Kloof, dans la province du Cap en Afrique du Sud. Ces deux réintroductions font partie du programme 'The Great Karoo Elephant Migration', un programme ERP qui vise à repeupler les éléphants dans leur habitat d'origine et à restaurer les écosystèmes dans le Karoo.

Les éléphants du Cap-Oriental ont été pratiquement anéantis pendant l'ère coloniale sud-africaine. Des milliers d'éléphants ont été chassés pour leurs défenses sur une période de 250 ans, décimant la population d'éléphants. Par la suite, la chasse pratiquée par les agriculteurs n'a laissé dans la région d'Addo, qu'une population d'éléphants de seulement 16 individus.

Avec le temps et la protection, la croissance naturelle de la population dans la région a augmenté. Cependant, ce qui a vraiment commencé à améliorer la situation, ce sont les efforts de réintroduction, et c'est aussi là que l'ERP cherche à avoir un impact significatif. Comme la migration naturelle n'est plus possible dans un paysage moderne divisé par des clôtures, des routes et des villes, l'ERP compense par des transferts d'éléphants. Le programme ERP réintroduit les éléphants dans leur ancienne aire de répartition, en établissant des populations reproductrices viables et en éliminant la nécessité d'abattre les éléphants dans les réserves surpeuplées dans d'autres régions du pays.

La phase de " Migration des Grands Éléphants du Karoo " fait suite au transfert en 2017 d'un troupeau reproducteur de 6 éléphants vers la réserve de chasse privée de Samara, suivi de l'introduction de 2 taureaux de la réserve de chasse privée de Phinda dans une opération séparée en 2018, mis en œuvre par ERP.

Aussi, deux familles ont été transférées de la réserve naturelle d'Atherstone, dans la province du Limpopo. Atherstone est une réserve surpeuplée d'éléphants depuis un certain temps déjà, ce qui a eu pour effet de nuire à sa végétation à un point tel que non seulement les éléphants, mais aussi toute la faune pourrait en souffrir. Sans l'intervention, les éléphants qui viennent d'être déplacés auraient  certainement succombé à l'abattage.